Terpenos: O que são e para que servem?

Os terpenos são substâncias químicas aromáticas encontradas principalmente nas plantas e em seus óleos essenciais. Na natureza, protegem a vegetação de agentes como as bactérias e parasitas. No corpo humano, podem ser um grande aliado do sistema de defesa.

Talvez você já tenham ouvido falar sobre a relação entre os terpenos e a cannabis, já que são essas substâncias que conferem seus característicos sabor e aroma. Também são os terpenos que dão aroma ao gengibre, à pimenta e muitas outras plantas — e até insetos —. Quer saber mais sobre eles? Então, prepare-se pois já vamos começar!

O mais importante

• Os terpenos são um grande conjunto de compostos químicos orgânicos que são capazes de dar sabor e aroma bastante característicos a diversas plantas. Eles são os responsáveis pelas fragrâncias marcantes que emanam dos óleos essenciais. 
• Atualmente, os terpenos têm sido usados por suas prováveis propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias, sobretudo os terpenos extraídos da cannabis. 
• Apesar de alguns terpenos serem derivados da cannabis, eles não são considerados ilegais em nenhuma parte do mundo, já que, por si sói, não produzem qualquer efeito narcótico.

Tudo o que você precisa saber sobre os terpenos

Os terpenos são substâncias incríveis, que estão presentes na natureza em abundância, tanto na flora quanto na fauna. Não são apenas aromáticos e saborosos, mas também têm propriedades medicinais sobre as quais, a cada dia, sabe-se um pouco mais.

O que, exatamente, são os terpenos?

Os terpenos são moléculas formadas de várias unidades de isopreno (hidrocarbonetos que abundam na natureza) (1). 

Estes isoprenos são pequenas peças de um quebra-cabeças que, ao juntar-se de diferentes maneiras, são capazes de formar uma grande variedade de terpenos, com sabores, aromas próprios e propriedades específicas (2).

Assim, mesmo sem poder vê-los, é possível sentir o aroma e o sabor característico de um terpeno na pimenta, na canela, na lavanda e até no limão. A partir de agora, quando você inspirar essas fragrâncias, saberá que está em contato com uma dessas incríveis moléculas!

Quais tipos de terpenos existem e para que servem?

As diferentes combinações de isoprenos resultam em uma grande variedade de terpenos. Cada um com propriedades, sabor e aroma distintos. Normalmente, são encontrados na cannabis sativa, em diferentes combinações, mas também em muitas outras plantas e insetos.  

Os terpenos que mais se destacam atualmente, de acordo com estudos (3), são: 

Os efeitos terapêuticos dos terpenos vêm sendo estudados em animais e em células humanas. Por esta razão, ainda é necessário aplicar mais pesquisas para confirmar suas propriedades. Alguns suplementos nutricionais, como os da Sundt Nutrition, podem garantir uma mescla desses efeitos.

Como os terpenos são obtidos?

Há muitas maneiras de extração dos terpenos de suas fontes naturais. Isto requer alguns processos específicos, que modificam a estrutura das plantas (ou insetos) para finalmente separar estas moléculas do restante da composição. 

A principal forma de extrair los terpenos da sua fonte e por meio do processo de destilação (16):

Destilação por vapor

Neste método, as plantas que contenham terpenos são fervidas em um recipiente aberto.Quando os vapores são liberados no ar, são levados a um condensador, que esfria esses gases, fazendo-os retornar à forma líquida.

Este líquido é coletado em uma embalagem e os terpenos (que são oleosos) vão flutuar na superfície. Assim, podem ser extraídos (16). 

Hidrodestilação

Este processo consiste em apenas ferver o material e deixá-lo esfriar, permitindo que o elemento oleoso — que contém os terpenos — suba à superfície.

Em muitos casos, este método pode levar à perda de parte das propriedades, pelo uso de altas temperaturas durante o processo de extração (17).

Destilação molecular

Este é o melhor método para extrair os terpenos. O procedimento requer um grande número de equipamentos e instalações especiais, que modificam a pressão ambiental ao redor do composto. Assim, possibilita a extração dos terpenos com grande qualidade, sem danos à sus estrutura, jpa que utiliza temperaturas baixas (15).

Os terpenos presentes nos suplementos da Sundt Nutrition são extraídos utilizando este métodos. Com isso, além da grande variedade de substâncias, também tem alta qualidade como garantia. 

Importante: Não recomendamos que nenhum dos métodos de extração de terpenos seja realizado em casa. Isso porque, além de arriscado para quem manipula as substâncias, pode trazer danos à saúde. Sem os equipamentos adequados e a manipulação profissional, pode-se gerar substâncias nocivas ao organismo.

Os terpenos são narcóticos?

Esta dúvida surge com frequência, já que muitos terpenos podem ser extraídos da planta cannabis sativa — o cânhamo ou maconha —. Ao inalar, a planta ou ingerir, a erva pode provocar efeitos que vão desde o relaxamento até a euforia e ansiedade, devido aos canabinoides (THC e CBD).  

No entanto, os terpenos por si só não tem o poder de gerar estes efeitos. Por este motivo, as substâncias são legalizadas em todo o mundo.

Porém, é bom considerar que, combinadas com canabinoides, como o THC e/ou CBD, essas moléculas podem potencializar a influências deste componentes no cérebro (18). 

É seguro vaporizar terpenos?

A vaporização é uma forma utilizada por muitas pessoas que desejam abandonar o hábito de fumar, por exemplo. Nestes casos, a prática ajuda a inalar a nicotina sem a presença do alcatrão. Há, também, quem utilize essa técnica para inalar canabinoides. Mas isso pode prejudicar a saúde.

De acordo com alguns estudos, os terpenos podem se tornar tóxicos quando aquecidos e inalados — o que ocorre quando se faz a vaporização —. Isso porque podem ser liberados compostos como benzeno, que é cancerígeno e o xileno, que é inflamável (19). 

A vaporização é uma alternativa menos danosa do que o tabagismo, mas não está livre de trazer riscos à saúde. Por isso, pense duas vezes antes de adotar essa prática!

Quem não deve usar terpenos?

Os terpenos têm poucos efeitos colaterais conhecidos. Ainda assim, devem ser usados com especial atenção por pessoas de determinados grupos, que podem ser afetados pela sua ação: 

• Mulheres grávidas;
• Bebês, crianças e adolescentes;
• Idosos;
• Pessoas em tratamento de doenças crônicas (hipertensos, diabéticos, indivíduos com enfermidades graves);
• Alérgicos a qualquer ingrediente da fórmula.

Se você está em um desses grupos, assegure-se de consultar seu médico antes de iniciar o uso de qualquer produto à base de terpenos.

Escolha o melhor produto de terpenos com estes conselhos

Se o seu objetivo é usar os terpenos para melhorar a saúde, é importante escolher com cuidado o produto que melhor atenda às suas expectativas. Preparamos alguns conselhos que podem facilitar essa decisão.

Verifique os ingredientes

Os produtos que contêm terpenos muitas vezes combinam outros ingredientes naturais que podem ser benéficos à sua saúde. Mesmo assim, é fundamental ter atenção à presença de alguns ingredientes na hora da escolha:

1. Alérgenos: os terpenos podem gerar reações alérgicas se ingeridos ou aplicados sobre a pele em pessoas com predisposição. As substâncias que mais costumam causar alergia são o linalo e o limoneno;
2. Substâncias ilegais: todos os produtos que contenham terpenos, mesmo aqueles à base de cannabis, são legalizados. No entanto, é bom estar atento ao regulamento especialmente no que diz respeito à presença de CDB e THC;
3. Ingredientes veganos: os terpenos são majoritariamente veganos ou vegetarianos. No entanto, alguns podem ser provenientes de insetos, como algumas variações do pineno. Por isso, lembre-se de verificar a origem do terpeno antes de comprar o seu produto. 

O suplemento nutricional da Sundt é completamente vegano e formulado com substâncias legalizadas em todo o mundo. Na dúvida sobre essas garantias, verifique com atenção o rótulo do produto, para conferir seus ingredientes e seus benefícios! 

Escolha a melhor apresentação

Os terpenos são mais seguros quando ingeridos, acompanhados por sucos ou água. A inalação deve ser evitada. Os vapores, como mencionamos, podem ser prejudiciais à saúde.

A forma líquida é a mais segura e pode ser encontrada nos produtos da Sundt Nutrition, em embalagens de 200 ml, que rendem 40 doses. 

Fique atento à conservação 

Assim como muitas outras substâncias, os terpenos são suscetíveis ao ambiente e suas variações, podendo perder suas propriedades se não foram bem conservados. Para evitar que isso ocorra, certifique-se de tomar os seguintes cuidados: 

• Não deixe o produto em locais quentes como o carro, a cozinha, o banheiro e nem sob o sol;
• Mantenha o suplemento em um lugar seco;
• Não retire os óleos essenciais de sua embalagem original;
• Se o envase vem com conta-gotas, não coloque em contato direto com a boca, pele ou qualquer superfície que não seja o vidro do produto;
• Descarte o suplemento imediatamente após o vencimento;
• Siga sempre as especificações do fabricante.

Se tiver qualquer dúvida sobre o produto ideal ou as formas de conservação, peça orientações ao seu médico ou ao farmacêutico.

Consulte seu médico

Apesar de todas as propriedades benéficas dos terpenos, pode ser que o produto não de adapte perfeitamente ao sus organismo e traga sintomas indesejados. 

Por este motivo, se você sofre de alguma doença crônica ou faz parte de um dos grupos que citamos, convém passar por uma avaliação médica antes de adotar o uso de um produto á base de terpenos.

Além disso, se sentir qualquer mal estar quando iniciar o uso do suplemento, suspenda o uso e procure um serviço emergencial de saúde.

Nossa conclusão

Os terpenos são substâncias aromáticas que, além dos incríveis sabores e aromas, podem trazer grandes benefícios à saúde. Os terpenos proporcionam efeitos que vão desde o combate a micro-organismos até a melhora no estado de ânimo. 

Neste artigo, mostramos como escolher o melhor produto, desde a composição até a forma de apresentação. Deixamos, ainda, algumas orientações de especialistas sobre o uso de cada tipo de substância.

Gostou de saber mais sobre os terpenos? Então, aproveite para compartilhar essa novidade com seus amigos. Um abraço, até a próxima!

(Foto destaque: Radu Florin / Unsplash.com)