A síndrome do intestino irritável tem cura? Explorando as ferramentas terapêuticas

Se você sofre de cólicas, inchaço abdominal, diarreia, constipação e/ou flatulência de forma frequente, é provável que você tenha a síndrome do intestino irritável, um transtorno que afeta cerca de 15% da população adulta brasileira, prejudicando sua qualidade de vida. 

Atualmente, foram desenvolvidas muitas estratégias para aliviar os sintomas da síndrome do intestino irritável. Estas podem variar desde uma mudança na alimentação, o uso de suplementos e probióticos até um controle no estresse diário. Você quer saber quais são estes métodos? Continue lendo para conferir.

Pontos-chave

• A síndrome do intestino irritável ou cólon irritável, é um transtorno muito comum, que é associado à dor abdominal, mudanças nas evacuações, inchaço abdominal e desconforto.
• Existem muitas doenças relacionadas com o cólon irritável, como infecções intestinais e o estresse. No entanto, sua causa ainda não é clara.
• O tratamento do cólon irritável geralmente inclui estratégias para controlar o estresse, mudanças na alimentação, medicamentos para aliviar os sintomas e o uso de probióticos. Estas estratégias, junto com as dicas do seu médico e nutricionista, podem ajudar a diminuir ao máximo os sintomas desagradáveis.

Tudo que você precisa saber sobre a síndrome do intestino irritável

Apesar de que a síndrome do intestino irritável não seja uma ameaça para a vida, é um transtorno muito desagradável, fazendo com que sua relação com o banheiro seja um verdadeiro pesadelo. Abaixo, vamos responder as perguntas mais frequentes sobre esta doença e vamos falar sobre o que você pode fazer para viver com a menor quantidade de sintomas.

O que é a síndrome do intestino irritável?

A síndrome do intestino irritável, também chamada de cólon irritável, é um transtorno capaz de gerar uma série de sintomas abdominais e mudanças na frequência e consistência das evacuações (1).

Esta doença pode ocorrer durante muitos anos, por isso é conhecido como um transtorno crônico que afeta cerca de 15% da população brasileira, sendo mais frequente e grave nas mulheres (2, 3). 

Quais são os sintomas da síndrome do intestino irritável?

O conjunto de sintomas da síndrome do intestino irritável podem afetar tanto o sistema digestivo como o resto do corpo, os mais comuns vamos mencionar abaixo (4, 5, 6, 7): 

• Dor abdominal de intensidade baixa ou moderada;
• Inchaço abdominal que aumenta ao longo do dia;
• Sensação de que você não evacuou de forma completa;
• Fezes com muco;
• Diarreia e/ou constipação;
• Sensação de saciedade com poucos alimentos; 
• Náuseas e vômitos;
• Sensação de ardência na garganta (azia);
• Aumento da frequência e urgência para urinar;
• Dores na coluna;
• Sabor desagradável na boca;
• Sensação constante de cansaço;
• Dor durante as relações sexuais (nas mulheres);
• Pioria na dor menstrual.

O que é a causa da síndrome do intestino irritável?

Em muitos casos, é desconhecida a causa exata da síndrome do intestino irritável, mas existem algumas condições e situações que são associadas ao seu surgimento:

Problemas que afetam o aparelho digestivo

• Infecções gastrointestinais: quando a síndrome do intestino irritável é causada por uma infecção, chamada “pós-infecciosa” (8, 9). Geralmente, é relacionada com infecções intestinais por vírus, bactérias e parasitas.
• Mudanças na microbiota intestinal: as bactérias que habitam no intestino podem ter uma relação muito importante com o desenvolvimento da síndrome do intestino irritável. Desta forma, uma microbiota alterada torna o intestino suscetível a este problema (3).

Estresse e alterações de humor 

Muitas pessoas que sofrem da síndrome do intestino irritável passaram por situações estressantes desde jovens ou sofrem de algum transtorno de humor, como depressão ou ansiedade.

O estresse, de forma natural, ajuda a liberar hormônios que nos preparam para a sobrevivência. Porém, quando sofremos constantemente com situações estressantes, o corpo muda, sendo o intestino um dos principais afetados.

Desta forma, o cólon pode ficar muito sensível até com os menores estímulos estressantes, mostrando os sintomas do cólon irritável (10, 11, 12, 13).

Associação com outras doenças não gastrointestinais

Existem outras doenças que, muitas vezes, acontecem com mais frequência em pessoas com síndrome do intestino irritável. Isso não significa que é a causa ou consequência deste transtorno, mas sim que possivelmente existe uma certa pré-disposição pessoal.

Desta forma, as pessoas que sofrem dos seguintes transtornos têm uma maior possibilidade de sofrer da síndrome do intestino irritável (14): 

• Fibromialgia: síndrome que envolve dor crônica nos ossos, músculos e articulações (15). 
• Síndrome de fadiga crônica: doença crônica muito complexa, que é caracterizada pela fadiga persistente e uma diminuição da capacidade mental (16).
• Transtorno da articulação temporomandibular: problemas que afetam os músculos e as articulações que ajudam a mastigar (17). 
• Dor pélvica crônica: síndrome que costuma afetar mulheres jovens e é caracterizada por uma dor contínua ou episódica abaixo do umbigo (18).

Tratamento para a síndrome do intestino irritável: Quais ferramentas tenho à disposição?

A síndrome do intestino irritável é uma doença que pode durar muito tempo e muitas vezes, desaparece e logo retorna, especialmente se você não tomar decisões definitivas para substituir os maus hábitos.

Infelizmente, não tem cura, mas existem muitas coisas que podem ser feitas para reduzir os sintomas ao mínimo.

Bons hábitos que você pode aplicar em sua vida diária

Aliviar a síndrome do intestino irritável implica em melhorar a saúde em geral e adotar bons hábitos que devem te acompanhar sempre. Recomendamos o seguinte:

• Faça exercícios regularmente, começando com pelo menos 30 minutos, 3 vezes na semana;
• Beba água suficiente, para evitar a desidratação durante a diarreia e para aliviar a constipação;
• Aplique técnicas de relaxamento, como a meditação, para diminuir os níveis de estresse;
• Tente comer as três principais refeições do dia sempre na mesma hora, para que o seu corpo se prepare para as refeições.

Alimentação: o pilar fundamental para o alívio da síndrome do intestino irritável

A alimentação é muito importante para aliviar os sintomas, como o inchaço, dor abdominal, flatulência, diarreia e constipação. Para isso, existem algumas recomendações gerais que você pode seguir na alimentação diária:

• Diminua o consumo de bebidas com cafeína;
• Evite alimentos picantes ou muito gordurosos (frituras);
• Limite os produtos lácteos da dieta, especialmente se você for intolerante à lactose;
• Evite alimentos que são associados ao desconforto gastrointestinal;
• Limite o consumo de bebidas alcoólicas, pois podem irritar o intestino;
• Procure um médico ou nutricionista.

Dieta baixa em FODMAP para o tratamento da síndrome do intestino irritável

FODMAP é um acrônimo em inglês, que é traduzido como oligossacarídeos, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis fermentáveis. Estes componentes são comuns em muitos alimentos e podem causar desconforto digestivo, especialmente em pessoas com a síndrome do intestino irritável.

A dieta baixa em FODMAP é uma estratégica aplicada para o controle dos sintomas do cólon irritável (19, 20). Esta deve ser seguida apenas com recomendação de um nutricionista e não deve ser utilizada com o objetivo de perder peso.

Nesta dieta, são seguidos três passos fundamentais:

1. Eliminação de alimentos altos em FODMAP da sua dieta (esta etapa pode durar entre duas a seis semanas);
2. Introdução paulatina de alimentos altos em FODMAP para identificar quais causam mais sintomas;
3. Uma vez identificados os alimentos que causam os sintomas, você pode limitá-los ou evitá-los completamente em seu novo estilo de vida. 

Para ter uma pequena noção sobre os aumentos altos e baixos em FODMAP, você pode consultar a seguinte tabela (21):

Este método ainda está sendo estudado por profissionais, mas seus resultados são muito promissores.

Medicamentos para o tratamento do cólon irritável

O seu médico pode prescrever alguns medicamentos para o controle dos sintomas da síndrome do intestino irritável que podem variar dependendo do que está te afetando:

• Relaxantes musculares para aliviar cólicas;
• Medicamentos antidiarreicos;
• Laxantes;
• Antibióticos, se o cólon irritável estiver relacionado com infecções intestinais;
• Medicamentos para regular o humor.

Você não deve tomar medicamentos sem prévia indicação do seu médico, pois em alguns casos podem piorar os sintomas.

Probióticos: uma ferramenta promissora

Os probióticos são suplementos que fornecem microrganismos similares aos encontrados em um intestino saudável. Eles podem ajudar a controlar os sintomas da síndrome do intestino irritável, já que uma flora intestinal equilibrada é fundamental para melhorar esta síndrome (21, 22).

Os estudos indicam que os melhores probióticos são aqueles que contém uma grande variedade de cepas probióticas, como as bactéricas Lactobacillus e Bifidobacterium e o fungo Saccharomyces cerevisiae, além de uma quantidade de cem a cem mil milhões de Unidades Formadoras de Colônias (23).

Estes suplementos são de venda livre e são considerados seguros para a maioria das pessoas. No entanto, é necessário consultar um médico antes de consumir, especialmente se serão administrados em crianças, mulheres grávidas e pessoas com as “defesas baixas”.

Nossa conclusão

A síndrome do intestino irritável é um transtorno que impacta na qualidade de vida de muitas pessoas ao redor do mundo, especialmente aquelas que têm uma conexão muito importante entre estes sintomas e seu estado emocional, sendo associada de forma inconsciente à situações de muito estresse.

Foram desenvolvidas muitas estratégias para o seu tratamento, sendo que a mais notável é um estilo de alimentação com alimentos baixos em FODMAPS, o uso de probióticos e as estratégias psicológicas para o controle dos sintomas.

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(Fonte da imagem destacada: Mironova: 132511886 / 123rf.com)