Quais são as causas da diarreia?

Quem passa mais tempo sentado no “trono” do que no sofá, tem um motivo para se preocupar. As causas da diarreia podem ser variadas, ela nada mais é do que um sintoma, que pode prejudicar a qualidade de vida, especialmente se ocorre por muito tempo. Por isso, é importante se perguntar o que tem ocasionado essas crises.

Neste artigo, vamos falar sobre doenças associadas, como um distúrbio gastrointestinal ou infecções virais, bacterianas ou parasitárias. Queremos destacar, ainda, como é possível tratar e prevenir esse incômodo, por meio da investigação das causas e a forma correta de identificá-las. Acompanhe com a gente!

O mais importante

• A diarreia é definida pelo ritmo intestinal acima do normal, com três ou mais evacuações ao longo do dia, geralmente com consistência líquida a pastosa.
• Na maioria dos casos, as causas da diarreia são contaminações por vírus e bactérias. Em geral, ele se resolve em poucos dias. Durante esse período, a recomendação é manter a hidratação.
• O tratamento da diarreia com medicamentos como antibióticos e antiparasitários deve ser prescrito por um médico. Ao contrário, a ação destes fármacos poderia até mesmo piorar os sintomas.

Tudo o que você precisa saber sobre as causas da diarreia

Para começar a entender como tratar a diarreia, é importante saber, antes de tudo, o qual é a causa deste transtorno (1):

Diarreias causadas por vírus

Os vírus que afetam o sistema digestivo normalmente são contraídos pela ingestão de alimentos e bebidas ou utilização de objetos contaminados. Além disso, também pode haver a infecção por contato com pessoas infectadas, da mesma forma que ocorre com um resfriado, por exemplo (2).

Os vírus como o rotavírus e o norovírus produzem o que se conhece como “gastroenterite viral”, que algumas pessoas chamam de “gripe estomacal”. Normalmente, a diarreia é acompanhada por dor abdominal, vômitos, náuseas e, em alguns casos, febre (3). 

Não há um tratamento que seja efetivo especificamente contra os vírus que causam a diarreia. Mas ela pode ser prevenida com a vacina do rotavírus (4) e com a higiene correta das mãos e dos alimentos (5). 

Diarreia causada por bactérias

Também conhecida como “gastroenterite bacteriana”, é um tipo de diarreia que está relacionada à intoxicação por alimentos e bebidas contaminados por bactérias. Este tipo de diarreia é contagiosa, como qualquer doenças viral (6).

Há muitos tipos de bactérias que são capazes de produzir este tipo de infecções. Algumas delas são (7):

• E. Coli
• Salmonella 
• Yersinia 
• Shigella 
• Estafilococo
• Campylobacter
• Clostridium 
• Estafilococos

De modo geral, a diarreia se associa a sintomas como dor abdominal, vômitos, náuseas e febre. As fezes podem vir ou não acompanhadas por sangue ou muco.

As crises de diarreia bacteriana geralmente se resolvem de forma espontânea. Porém, se passar mais de 5 dias com os sintomas, é fundamental buscar atenção médica.

Já os bebês e crianças muito pequenas devem ser levadas ao pediatra assim que surgirem os primeiros sinais de diarreia e vômito.

Diarreias por parasitas

As diarreias parasitárias, também conhecidas como protozoose intestinal, se transmitem pelas vias fecal-oral. Isso significa que, de alguma maneira, partículas das fezes chegaram à boca. Geralmente, o episódio se dá por meio dos alimentos mal lavados ou por não higienizar as mãos para se alimentar.

Estes tipos de diarreia podem ser muito distintos. A amebíase, por exemplo, causa diarreia com sangue (8), enquanto que a giardíase pode gerar fezes com gordura (9). 

A diarreia por parasitas podem se prolongar por mais tempo, afetando especialmente as crianças, em países subdesenvolvidos (10). Apesar de também se resolver espontaneamente, muitas necessitam de tratamento médico com medicamentos antiparasitários (11).

Diarreias causadas por intolerâncias alimentares

A intolerância alimentar costuma gerar diarreia e mal estar gástrico. Isso se dá pela “incompatibilidade” do organismo com certos componentes de determinados alimentos (12). As intolerâncias mais comuns são:

Intolerância a lactose

É um tipo de diarreia muito fácil de identificar. De maneira geral, os sintomas que a acompanham são gases, distensão abdominal e surgem logo depois da ingestão de leite e derivados (queijo, cremes, etc) (13). 

Essa intolerância é mais comum em adolescentes e adultos, já que as crianças — e, sobretudo, os bebês — têm mais capacidade de digerir a proteína do leite pois depende dele para sobreviver.

Intolerância ao glúten

A intolerância ao glúten (ou Doença celíaca), diferentemente do que ocorre com a lactose, se deve a um ataque do sistema imune no intestino diate da presença da proteína do glúten.

Assim, os sintomas começam já na infância pois, nessa doença, as defesas já se desenvolvem para atacar essa proteína desde cedo. O principal problema é que, ao mesmo tempo, são destruídas as vilosidades do intestino, que absorvem os nutrientes (14).

Pessoas intolerantes ao glúten podem sofrer tanto com a diarreia quanto com a constipação, além de retardo no crescimento e problemas de aprendizagem.

Qual a diferença entre intolerância e alergia?

A intolerância é uma condição diferente de alergia. Nesta última, o organismo entende o alimento como um inimigo e dispara o sistema de defesa, levando a reações inflamatórias para conter o agente do “ataque”.

Neste caso, os sintomas podem ir de vermelhidão na pele, irritação na garganta, congestão nasal, ocular e, em situações mais graves, dificuldade respiratória.

Enfermidades que causam diarreias

Algumas enfermidades que afetam o sistema digestivo são capazes de causar diarreia que dura por muito tempo. Essa é a chamada diarreia crônica. As causas mais comuns são:

• Síndrome do intestino irritável: é um trastorno do intestino que produz episódios de diarreia e constipação crônicos. A síndrome não tem uma origem clara, mas muitas vezes surge após infecções ou forte estresse emocional;
• Doenças de Crohn: condição que gera uma inflamação crônica do intestino. Pode afetar qualquer parte do tubo digestivo — desde a boca até o ânus — e costuma causar sangramento intestinal, que pode levar a anemia.

Estes tipos de diarreia devem ser tratados por um médico especialista. Em alguns casos, o consumo de probióticos podem ser um apoio ao tratamento, já que eles ajudam a recolonizar a flora intestinal (15, 16, 17).

Outros tipos de diarreia

Nesta pequenas seção, queremos destacar três causas de diarreia que merecem atenção:

1. Diarreia por antibióticos

Causada pela eliminação das bactérias benéficas com o uso de antibióticos, essa diarreia surge como sinal de que o intestino está desprotegido conta o ataque de germes nocivos.

Esta é uma das razões pelas quais o uso de antibióticos deve ser controlado. Este tipo de medicamento pode ser tanto a causa quanto o tratamento para os episódios de diarreia. Por isso, é fundamental contar com supervisão médica. (18).

Os probióticos podem ser um auxiliar na prevenção deste tipo de diarreia. Assim, eles fortalecem a flora intestinal prejudicada pela ação dos medicamentos antibióticos. Em muitos casos, esses compostos ajudam na recuperação das doenças.

2. Diarreia do viajante

Como o nome revela, as causas da diarreia do viajante estão relacionadas a infecções virais, bacterianas ou parasitárias causadas por germes próprios de uma determinada região. Em geral, a população local já criou resistência a eles (19), mas os turistas podem ser infectados.

Portanto, durante as viagens, é fundamental estar atento aos alimentos e bebidas que consome. A recomendação é evitar tomar água da torneira, manter limpos os utensílios e ingerir bebidas apenas em sua embalagem original (20). 

3. Diarreia em imunodeprimidos

Pessoas com as defesas debilitadas, como ocorre em enfermidades como o HIV e o lúpus — ou após um transplante de órgãos, por exemplo — podem ter o intestino mais suscetível a desenvolver crises de diarreia, seja por vírus, bactérias ou outros micro-organismos (21). 

O tratamento mais eficaz para estes casos deverá ser determinado pelo médico que acompanha o pacientes. A prescrição depende do tipo de infecção e das condições físicas da pessoa em tratamento.

Nossa conclusão

As causas da diarreia podem ser as mais variadas, desde a ingestão de um alimento contaminado até o uso de medicamentos que irritam o intestino. É bom lembrar que trata-se apenas um sintoma, que pode ser acompanhado por outros desconfortos e indicar, em alguns casos, a presença de doenças associadas.

Neste artigo, esclarecemos os tipos mais comuns desse distúrbio e falamos sobre as principais causas da diarreia. Destacamos que o consumo de alimentos e suplemento probióticos podem ajudar a fortalecer a flora intestinal e combater as causas da diarreia.

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(Fonte da imagem destacada: Ngamnithiporn: 140813354/ 123rf.com)